ボトルのデポジットを支払う州では、民間の引き換えセンターが苦戦している

メイン州ウエストバース — 最近の朝、メイン州ウエストバースの小さな町の償還センター職員であるトリシア・ライネスさんは、何十もの異なるプラスチックのリターナブルボトルを巧みに施設内の個別のゴミ箱に放り込み、正しい容器にひっくり返したようだった。筋肉の記憶。 ここにソーダ、あそこにスポーツドリンク、そして横に水。

ラインズの仕分け作業は日常的なように見えるかもしれないが、繁栄したビジネスとして償還センターを維持することはそうではない。 10 の州ではボトル交換プログラムを実施しており、住民はリサイクルのためにプラスチックやガラスのボトルや缶を引き渡す代わりにコインを集めることができます。

しかし、償還センターは民間企業であり、多くの場合、収支を合わせるのが困難です。 多くの州は償還センターが閉鎖されつつあると報告しており、議会は消費者に優しいリサイクル促進策として宣伝され、苦境にある業界やプログラムを支援するよう圧力を受けている。

プログラムを実施している 10 州では、すべての消費者が引き換え可能なボトルまたは缶に入った商品ごとに少額のデポジットを支払います (デポジットの金額および特定の対象となる容器は州によって異なります)。 その後、引き換えセンターまたは自動仕分け機にデポジットを持ち込むと、デポジットが戻ってきます。 引き換えセンターは、リサイクルのために販売業者に引き渡すボトルごとに州から設定されたプレミアムを受け取ります。

しかし、ほとんどの州では償還センターに支払われる保険料がコストに追いつかず、多くのセンターが閉鎖している。 地元メディアによると、メイン州では2020年以降、少なくとも40の引き換えセンターが廃業しており、この状況は他の州でも同様である。

これに応じて、メイン州は5月に現在の4.5セントの預金手数料を5.5セントに引き上げる法律を制定した。 今年の9月には6セントに上がるだろう。 これで引き換えの問題がすべて解決されるわけではありません。流通業者がボトルを回収する前に、センターは依然として特定の種類のボトルを大量の容器に詰める必要があります。しかし、役に立ちます。

ラインズさんの同僚で夫のスティーブン・ラインズさんは、「こんなにたくさんのボトルの上に座っているのは、他のボトルと混ぜてはいけないからだ」と、客に支払いをする小さなレジの後ろから語った。ソーダまたは水のボトルは 15 セント、ワインとそれ以上のボトルは 15 セントです。

ニューヨーク州では知事と議会がメイン州に倣い、処理手数料を引き上げるよう圧力を受けているが、今のところ行動を起こしていない。

そこでも引き換えセンターが閉鎖された。 アルバニーのタイムズ・ユニオン紙によると、ニューヨーク州の引き換えセンターの半数以上が2008年以来閉鎖されている。

カリフォルニア州では、ジュースの入ったボトルなど一部の大型ボトルをリサイクル対象リストに追加し、処理料金の計算式を再計算する法案が提出されており、これにより販売業者への支払いが増加する可能性が高い。

1971 年のオレゴン州の「ボトル法案」は全米初の償還法であり、高速道路や空き地からゴミを取り除く方法と見なされていました。 それ以来、この法律を採用した他の州はほんの少しだけある。 償還プログラムを国有化するための議会の法案は、何年にもわたって解決されていません。

しかし、償還とリサイクルを促進する研究・擁護団体であるコンテナ・リサイクル協会の会長スーザン・コリンズ氏によると、2023年には最近の「2倍の活動」が見られるという。 今年は、メイン州やカリフォルニア州などの既存のプログラムを修正する法案に加え、イリノイ州、メリーランド州、ミネソタ州、ペンシルベニア州、ロードアイランド州、テキサス州、ワシントン州でも法案が審議された。 ロードアイランド州の議員らは研究を承認したが、新たなプログラムはいずれも制定されていない。

コリンズ氏のグループはカリフォルニア州の法案に深く関与しており、処理料金の計算式を変更することでより多くの償還センターの営業を継続し、より多くのリサイクルを継続できるよう期待している。 パンデミック以降、一部の州では80％以上あった償還率が低下した。 その一因は引き換えセンターが減っていることだと彼女は言う。